第3章 两碗汤 (第2/3页)

炖煮。汤水翻滚沸腾，腥味混着竹笋的涩味弥漫开来，并不好闻，却是他此刻能找到最好的吃食。

    他盛出两碗。

    一碗摆在矮桌，留给阿蛮。另一碗自己端着，坐在炕边静静等候。

    汤慢慢凉透。阿蛮没有回来。

    袁野重新生火把汤烧热，继续等。日头一点点向西偏斜，浣衣房早已到了散工的时候。别的仆妇三三两两从门前经过，手里拎着份例粗粮，说说笑笑。人群里，没有阿蛮的身影。

    他放下碗，推门出门。

    浣衣房的门虚掩着。他轻轻一推，湿热水汽与浓重皂角味扑面而来。屋内光线昏暗，只有最内侧一扇小窗漏进一缕昏黄日光。

    阿蛮蜷缩着倒在角落的地面上。四周堆满尚未清洗的衣裳，一盆盆摞起，高度几乎盖过她的身子。她的手里，还紧紧攥着半块粗粮饼。

    这是她今天的份例。她舍不得吃，本想省下来带回去给袁野。面饼沾了泥土，上面还浮着皂角泡沫。

    袁野缓步上前，蹲下身，伸手碰了碰她的脸颊。冰凉。他又摸向她的手，长时间泡在冷水里的皮肤发白起皱，裂口渗出的血，已经凝成暗红。她双眼紧闭，嘴唇微微张开，像是还有话没来得及说出口。

    袁野跪在地上，静静看着她。水槽的水还在滴答作响，一滴，又一滴，砸在青石地面。一盆盆未洗完的衣物泡在水里，水面浮着浑浊的皂角白沫，在昏暗光线下泛着惨白。

    他轻轻取出阿蛮手里的饼，放到一旁。试着把她僵硬的手放平，贴在身侧。手指早已僵住，掰不动，他只能原样安放。

    他站起身，走出浣衣房。

    天色迅速沉向黑夜，夹巷中空空荡荡。他一路走到袁腾院门前。大门紧闭，院内传出说话声，还有碗筷碰撞的脆响。袁野抬起手，叩响木门。

    门开了，一名家奴探出头，看见是个小孩子，眉头皱起。

    “管事正在吃饭。”

    “我找管事。”袁野拳头攥得死死的，指甲掐进掌心。

    家奴回头禀报，袁腾的声音从屋里传出来：“谁啊？”

    “是那个婢女阿蛮的小子。”

    碗筷碰撞声骤然停下。片刻，袁腾走到门口，手里还端着饭碗。他低头看向

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