第140章 满城灯后 (第1/3页)

    大朝会过后第三日，姜昭从翰林院散值出来，天色已近黄昏。

    街上提灯的人比往日多了。

    灯都还没点，有莲花样的，有圆鼓鼓的，还有孩子自己扎的、歪歪扭扭的纸鱼，拎在手里，三三两两都往西边去。

    阿柏把车停在槐树底下等她，眼睛也跟着那些灯转。

    “这几日天天这样。”他接过她手里的书袋，“傍晚就有人往映月湖那边去，一日比一日多。灯多半是城南钟家灯坊的。”

    姜昭看着那些灯走远，踩上车凳：“先去城南。”

    钟家灯坊在一条窄街里，车进不去。姜昭在街口下了车，还没走近先听见一个女人的嗓门，隔着半条街劈了过来：

    “一人一盏！都别争了！一人只许买一盏！”

    灯坊门口挤得水泄不通，架子空了一大半。

    长案后头站着一个四十来岁的女人，膀大腰圆，两只袖子挽到胳膊肘，一手攥着一把铜钱，一手指着埋头糊灯的伙计骂：“你那骨扎歪了！歪的拿去，人家放到湖里，转着圈儿漂不出去！”

    前头一个穿短褐的汉子把钱拍在案上：“老板娘，我要三盏。三个姑娘，一人一盏。”

    钟老板娘伸出一根指头。

    “三个姑娘呢，”汉子急了，“怎么只许买一盏？”

    “你买三盏，后头的人连一盏也没得放！”钟老板娘把一盏灯塞进他怀里，“拿着！她们三个打小一块儿长大的，一盏灯还分不过来？”

    汉子抱着灯，嘴里还嘟囔，后头的人已经把他挤到一边去了。

    铺子里的灯都快卖空了，正当门的横梁上却还挂着一盏走马灯，纸轮子慢悠悠地转，转出一圈人影、一圈马，好看极了。

    排在姜昭前头的老婆子仰着脸看了半天，伸手往上一指：“老板娘，那一盏多少钱？”

    “那一盏不卖。”

    老婆子讨了个没趣，又仰头看了一眼：“转得真匀。”

    钟老板娘正张嘴要骂哪个伙计，听见这一句，嗓门一下子落了下来。

    “那是她调的轴。”

    老婆子没听明白：“谁呀？”

    钟老板娘没答，转过身冲长案后头吼：“浆糊！浆糊都干了，你瞧不见？”

    轮到姜昭，架子上只剩下两盏。

    她要了一盏莲花灯，数了钱搁在案上。

    钟老板娘把灯递给她，瞟了一眼她身上的绿袍，也没多话，冲后头一挥手：“没了！今日没了！明日赶早！”

    后头一片叹气声。

    钟老板娘把铜钱往钱箱里一倒，解了围裙，从案底下拎出一盏没点的灯来，往胳膊弯里一挎：“关门。你们几个，也去。”

    映月湖南岸的码头上，人已经站满了。

    北边那一片荷丛还拦着浮绳，绳子那头泊着一条巡湖的官船，船头挂一盏风灯。船家们没出去揽客，把船一溜靠在石阶底下，蹲在船头接过岸上递来的灯，点着了，撑出去几丈远，再轻轻搁到水上。

    天还没黑透，湖面上零零落落只浮着几盏，一盏离一盏老远。

    苏梧站在一棵柳树底下，阿栀蹲在她脚边，拿手掌拢着火折子。姜知让和姜砥站在她身后，姜砥大约是下了值直接来的，公服都没换，比旁人高出一个头，伸着脖子往湖里看。

    姜昭走过去。苏梧往旁边让了半步，把她手里那盏灯接过去，从阿栀手里拿过火折子，替她点上了。

    姜昭捧着灯，在人缝里慢慢往石阶那边挪。

    人慢慢往湖边聚集。卢析站在石阶上，替一个够不着船家的小脚老太太把灯递了下去，江景行跟在他后头，拿手护着那一小团火。

    方澹坐在柳树根上，膝头搁着一方小砚，谁拿着灯过来，他就接过去在灯纱上写下三个名字，再递回去。

    他跟前已经蹲了好几个人，有挑夫，有货郎，都是等着他写字的。

    水边，陆时予弯着腰点灯，火苗叫湖风一吹就倒，张惟明往前挪了半步，拿袖子替他挡着，第三回才点着了。

    秦墨这会站在阿栀旁边，阿栀拿簪子去拨歪了的灯芯，他就替她托着灯座。

    贺宗明也来了，远远冲她扬了扬手里的灯，又挤到方澹那边排队去了。

    谢兰台和裴湛是一道来的，身后跟着书童和时风，各抱着一盏大灯，比寻常莲花灯大出两圈，灯纱素白，什么花样也没有。

    “这灯......”姜昭看着时风手里那一盏。

    “祖父叫人去城东匠人那里订的，他说夜里湖边风硬，他年纪大了，叫我替他放。”

    谢兰台把书童怀里的灯接过来：“家父也是这个意思。他说这一盏不归礼部，是谢家的。”

    两盏大灯交到船家手里，撑出去搁在水上，晃了两晃，慢慢往湖心漂过去。

    岸上有人说了一句“好大的灯”，又低下头去点自己手里那一盏了。

    人堆里挤进来一群孩子。

    领头的是个拄竹杖的老人，眼睛眯成一道缝，叫一个十来岁的男孩扶着；后头一个四十多岁的妇人，围裙还系在腰上，左手牵一个，右手牵一个。两个永安府的差役远远缀在后头。

    姜昭从没见过他们，可一看后头那两个差役，便知道是怀幼堂的吴先生和葛婶了。

    孩子们一人捧着一盏灯，挨在水边，也不吵闹。

    葛婶蹲下去，替最小的那个把灯捧稳了，吴先生拄着竹杖站在后头，脸朝着湖面。

    一个三十来岁的妇人从人群里挤过来，手里拿着一盏素灯。

    她走到方澹跟前，没叫他写，借了他的笔，自己蹲下来写。

    旁边有人小声说，那是城北毕家绣坊的掌柜。

    她写的是许青禾。前两个字写得利落，写到“禾”字，笔尖在半空停了停，才落下去。写完看了一会儿，才把笔还给方澹。

    钟老板娘是跟着伙计们一道来的，一路走一路骂伙计踩了她的脚。

    走到码头边上，她的脚步停住了。石阶旁边站着一个十三四岁的小姑娘，身边跟着一个穿褐色褙子的中年妇人。姜昭听人说过，阿杏如今叫一家同乡的商号收下了，暂时有了落脚的地方，爹娘还在找。

    阿杏两只手捧着一盏兔子灯，两只耳朵一长一短。

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