第137章 半块糖 (第1/3页)

    傅维躬回官家，“魏绍安叫孟全去找车。孟全去了南关那家车马行，找了一个平日替堂里送米送柴的车夫。此人姓樊，名长水，除了自己的名字，一个字也不识，不能言语。”

    “是个哑巴？”殿上有人低声问了一句。

    “是。”

    姜昭的笔尖停了一下。

    胡四说过，送孩子的那辆车，车夫是个哑巴。

    “一个哑巴车夫……”官家问，“他知道车上运的是什么？”

    “接活的时候不知道。”傅维躬道，“孟全跟他说，是堂里几卷烂铺盖、破草席，拉到城外西山脚下的废窑里烧了。给了他两百文，比平日多一倍。”

    “那后来呢？”

    “后来，他没把车拉到西山。”

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    樊长水是在南关码头上长大的。

    没人知道他爹娘是谁。码头上有个姓樊的老乞丐带过他几年，他就跟着姓了樊，名字也是老乞丐取的，说希望这孩子在水边平平安安、长长久久地活下去。

    后来有人教过他写这三个字，他别的字一个不认得，这三个字写得端端正正。可码头上的人、车马行的人，都只叫他哑巴。

    他会走路的时候，就在码头上捡人家掉下的豆子吃，长大一点帮人扛麻包，再大一点，学会了赶车、撑船。

    他说不出话，只能啊啊地叫，码头上的孩子追着他学，学一声，笑一阵。他也不恼，扛完了麻包，蹲在墙根底下，把人家扔给他的半个馍掰开，一口一口嚼。

    后来车马行的掌柜看他力气大，不偷懒也不多嘴，就雇了他。他赶车稳，牲口在他手里不惊，主顾用过他一回，下回有货都还找他。

    怀幼堂的米、柴、炭，十几年都是他送的。

    他也送过孩子。有时候是车马行接的活，有时候是货栈的活，夜里拉一车，送到哪条巷子哪个院门口，有人来接。

    有一回一个小丫头扒着车帘子，冲他喊她要回家。他回过头，冲那小丫头比了比肚子，又比了比嘴，意思是：到了那儿，有饭吃。

    堂里有饭吃，有先生教认字，冬天有棉袄。

    他这辈子没进过这样的地方。他想，进去了，总比在码头上捡豆子强。

    他记得堂里很多孩子。

    记得最清楚的，是一个梳双髻的小丫头。

    那年冬天，他在堂门口卸炭，叫几个半大孩子围着学他叫，学得满院子笑。

    那小丫头站在一边没笑他。等那几个孩子散了，她跑过来站在他车边上，仰着脸，从袖子里摸出一样东西。

    那件事，他记了十几年。

    后来那小丫头长大了，出了堂，又回来了。这两年他往堂里送米，账房里给他记数的就是她。

    她记完了，冲他比个手势，意思是“好了”。有时候还把他的手翻过来，拿两根指头在他掌心里拍两下，说一声“多谢樊叔”。堂里上上下下，只有她这么叫他。

    他知道她叫青禾。

    他不认得字，可他见过她在账簿上写自己的名字，最后那个字，头上一撇，像一根穗子。

    八月十五夜里，樊长水赶着车，到了怀幼堂后巷。

    孟全和董七把三卷东西抬上车，拿草席裹着，外头又缠了好几道麻绳，压得车板吱呀一响。

    孟全塞给他两百文，又递给他一块车马行夜里出城用的车牌，指了指西门的方向，又冲他摆摆手，意思是：你一个人去，快去快回。

    樊长水点点头，甩了一鞭子。

    中秋的月亮正圆。

    出西门要绕映月湖南岸走，湖边的柳树挂着纸灯笼，是温家为明晚的灯会挂上的，还没点。湖上黑漆漆的，北边浮着一片一片的影子，是已经下好的灯。

    车过柳树底下，他听见车板上有动静。

    很轻，像是猫叫，又像是风从席缝里钻过去。

    他回头看了一眼，三卷草席好好地码着。他转回来，接着赶车。

    走出去十几步，又是一声。

    这一回他听清了，是从最上头那一卷里出来的，像是人喘气，喘到一半卡住了。

    樊长水勒住了骡子。

    他在车辕上坐了一会儿，跳下车，走到车后头，伸手去摸那卷草席。席子是凉的，底下却有一处是温的。他摸到麻绳，解了两道解不开，从腰里摸出切料的小刀，一刀割断了。

    草席松开，里头露出一角衣裳，青灰色的，袖口绣着一道窄窄的边。

    他把席子往下扒。

    月光照下来，照着一张脸。

    樊长水往后退了一步，撞在车辕上。

    他认得这张脸。账房里冲他比“好了”的那张脸，那年冬天站在车边上仰着头的那张脸。

    额角上全是血，干了一半，粘着头发。

    她的嘴唇在动。

    樊长水扑过去，两只手抖得不成样子，想去碰她，又不敢碰。

    他嗓子里发出一串声音，啊，啊，又急又碎，在空荡荡的湖岸上传出去老远。

    他捂住自己的嘴，四下看了看，没有人。

    他把她从草席里抱出来，抱到柳树底下，拿自己的褂子垫在她头底下。

    他解下腰里的葫芦，往她嘴边倒水，水顺着嘴角流下来，流进领口里。他拿袖子去擦她额角的血，擦了一下，手缩回来，袖子上一片黑红。

    他回头看了一眼车上。另外两卷草席，还码在那里。

    他爬上车，一刀一刀把那两卷也割开了。

    月光底下，是春娘，是巧儿。巧儿的一只鞋掉了，脚上只剩一只布袜。

    他摸她们的手，是冷的。摸她们的脸，也是冷的。

    樊长水跪在车板上，两只手撑着膝盖，喉咙里呜呜地响，像一头叫人勒住了脖子的牲口。

    他得找郎中。

    他从车上跳下来，把青禾背起来。城里最近的医馆在西门里头，离城门还有两条街，他知道，那家门口挂着个大葫芦。他背着她往西门走，走得跌跌撞撞，她的头搁在他肩膀上，一点分量都

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