第30章 灰砾城 (第1/3页)

    马车一路向西奔走数日，原野的风景渐渐变换。

    落枫镇四周是茂密的阔叶森林，村落零散，土路蜿蜒泥泞；越往西行进，林地慢慢稀疏，宽阔平整的石板大道在脚下铺展开来。往来的商旅络绎不绝，载货的牛车、驮马成群结队，穿着各色服饰的行旅擦肩而过，空气中混杂香料、皮革、烤麦饼与牲畜的气息。

    远远的地平线上，一道高大厚重的灰色石墙拔地而起，绵延望不到尽头，那便是灰砾城。

    和偏安一隅的落枫镇截然不同。落枫镇的房屋大多是木石混搭，屋檐低矮，街巷狭小，居民多是猎户、农夫与小冒险者，日子简朴，待人直率，眼界大多局限在山林与镇子周边。而灰砾城是区域贸易枢纽，城墙由大块花岗岩垒砌，城门高大宏伟，城墙上站立着披甲持矛的正规城卫，盔甲整齐划一，纪律森严。

    城内楼宇层层叠叠，两层、三层的石砌楼房随处可见，街道宽阔，划分出集市区、工匠街区、冒险者街区、贵族居住区。街上行人熙熙攘攘，商人、工匠、学者、雇佣兵、游艺艺人往来穿梭。城里的人见识更广，心思也更为复杂，面上客套有礼，却处处带着防备与算计，不会像小镇居民那样轻易对陌生人吐露话语。街边随处可见挂牌的商会、药铺、典当行，摊位上摆着落枫镇根本见不到的异域香料、染色织物、精巧首饰。

    缴纳入城关税之后，马车穿过巨大的拱门，正式踏入灰砾城。

    城中人声鼎沸，喧嚣扑面而来。

    几人没有选择闹市中心昂贵的贵族客栈，寻到冒险者街区一家规模尚可的庭院旅店租下整套小院。院内有马厩可以安置车马，几间独立客房，还有一处小小的议事厅堂，既方便落脚，也能避开过多陌生人的窥探。

    安顿完毕，众人围坐在厅堂木桌旁，摊开那份采集委托的文书。

    “这份委托本身没有危险，不需要和魔物厮杀，主要是耗时间跑野外搜集足量草药与矿料。”盖伦指尖点在纸面，缓缓说道，“不必所有人耗在野外。我们分开行动，一部分人外出完成采集，剩下的人可以在城里打探情报，补充装备物资。整套计划几乎没有破绽，只要我们行事正常，不必过度焦虑身份泄露。”

    柯尔点点头，猎人的直觉让他习惯性留意窗外街上往来的人影：“我熟悉野外山林，我随盖伦去郊外山地负责主要的采集工作，两个人足够应付采集任务。”

    “那我留下来。”莱恩开口，“我负责在城内联络渠道，提前打听后续出路，同时看管我们的马车与行李，守好住处。”

    如此一来，便剩下塔塔丽与瓦伦。

    瓦伦思索片刻：“我去城里的冒险者公会转转，了解这座城市的局势，看看有没有别的备选委托。落枫镇那边的事情有完整的说辞兜底，就算有人谈起，我们也有据可依，不用杞人忧天。”

    分工敲定。任务不需要急着立刻动身，休整一日，明日再分头行事。

    短暂商议结束，其他人各自回房整理行囊。塔塔丽没有留在院内，独自一人走出旅店，漫无目的穿行在灰砾城的街巷。

    喧闹的工匠街区烟火气最重，打铁铺叮叮当当的敲击声此起彼伏，火星时不时从敞开的店门飞溅出来。一间规模不小的铁匠铺吸引了她的目光，敞开的木门两边摆放一排排刀剑、短矛、斧头等成品武器，铁料被打磨得寒光闪闪。

    铺子里，留着满脸焦褐色胡须的铁匠老板，正拿着两把短剑，对着面前的顾客细细讲解。

    “你看这一把，普通生铁锻打，硬度尚可，但是韧性差，遇上硬撞击刃口容易崩口。另一把掺入了少量陨铁碎屑，反复折叠锻打，重量均衡，抗冲击要好上一大截，价格自然也要贵不少。”

    老板一边说着，交替挥舞两把短剑演示刃口的差别。

    塔塔丽缓步走入铺内。铺内炉火温热，空气中弥漫铁与炭火的灼热气息。她没有说话，伸出手，指尖轻轻搭在货架上一件件兵器之上。

    独属于她的金属感知顺着指尖流淌进去。

    不需要敲击，不需要掂量，仅仅是触碰，兵器内部的材质便清清楚楚呈现在她的感知之中。哪一把是粗劣生铁，哪一把混合钢料，杂质多少，锻造时折叠的层次，内部细微的裂纹，每一件武器的优劣、成分，全部在她脑海之中清晰区分开来。

    普通生铁剑，杂质繁多，内部布满细碎气孔。

    复合锻打的钢剑，层次细密，韧性出众。

    还有几件装饰大于实战的礼仪佩剑，外表光鲜，内里材质绵软，根本上不了战场。

    铁匠老板注意到这名黑发少女，只是以为她好奇把玩店里的武器，也没有上前驱赶。

    塔塔

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