三更两个号 (第3/3页)

    他这一声出去，河面上的水纹往两边分了开，像有人从中间划了一条线。船身轻轻横了一下，又被老栓一桨压住。

    雾散了半尺。

    四只鞋在船舱里排成了一排。

    顾青河记得清楚，上船的时候他把布包搁在船板中间，四个角扎着，结朝上。现在布摊开了，四只鞋头朝岸，一只挨一只，摆得比老聂摆的还齐。

    老栓把桨放下，坐了回去。

    「两个都应了。」他说。

    「你说过不能应两声。」

    「我说的是不能。」老栓看着他，「你没听成不能，你听成了别。」

    顾青河没接话。

    「河不认人，认号。」老栓说，「号是一根绳，绳上拴几个名字，它就叫几声。你奶奶这个名，八年前在凭底下写了一次；三年前收单，又用了一次。你今晚这一声，是第三个。」

    「那不该是三声。」

    「前两声在那张坏单上，合着算一个。」老栓说，「所以是两个。」

    苏见微在本子上写字，笔尖压得纸发响。

    「我有个问题。」她说。

    「问。」

    「两声之后会怎么样。」

    老栓看着水面。

    「发两份单。」

    「两份单是什么意思。」

    「意思是河上有人能用两个顾的名接活。」老栓说，「接活的收钱，应号的出力。」

    顾青河愣了一下。

    「那我能收两份钱？」

    「你要钱不要命。」老栓说。

    「我要是收了呢。」

    「收了就是认了单。」老栓说，「认了单不干活，欠河一笔。它那本账利滚利，比银行狠。」

    老简在那边咳了一声。

    「老栓。」他说，「鞋底下那张纸，你看了没有。」

    老栓没动。

    「看了。」

    「看了就说。」

    顾青河把船中间的布包拎过来，蹲下去，从拆开的那只鞋里抽出黄纸。

    纸被雾打湿了一点，边软了。

    门框上十七道横线，他最上头那道对着灯看。灯的余光压过去，纸面浮出一层浅浅的铅笔灰。

    最底下一格，多了一个字。

    半个。

    一个撇，加一横的起头，写到一半就断了。

    「这个字是顾。」苏见微说。

    「半个顾。」顾青河说，「我手背上也是半个。」

    他把手背翻出来，就着灯看。手背上那半笔的位置、走势，跟纸上这半笔对着，像一个人写的两截。

    老栓凑近了看，看了很久，把老花镜摘下来，用袖子擦了擦，又戴上。

    「不是填上去的。」他说。

    「那是什么。」

    「是应上去的。」

    「应上去是什么意思。」

    老栓把纸放回他手心，手指头压着那半个字的边。

    「意思是，」他说，「今晚之后，这柜里第十七格，已经有人住了。」

    「谁。」

    「一个写了名的顾。」老栓说，「还有一个应了号的顾。两个都在里头，一格住两个。」
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