第五十九章 (第2/3页)

公堂。

    皇帝定睛一看，见眼前的这个人含胸驼背，篷头垢面，完全看不出堂堂会元的风采，心中便有几分失望，却仍然中气十足地问道：“你可是会试榜首胡石？”

    胡石神情恍惚，目光呆滞，过了好一会儿才答道：“学生正是。”

    “大胆胡石，见到陛下还不赶紧跪下”站在皇帝身旁的李太傅大声喝斥了一句，面露鄙夷与嘲讽之色。

    胡石一震，抬头望去，只觉正前方那一抹明黄色颇为显眼，原是当朝天子正襟危坐于堂中，顿时双膝一软便跪在地上。

    皇帝又问道：“此次会试你可曾作弊？”

    “啊？”不知胡石是被吓懵了，还是根本没听清皇帝的问话，他只是怔怔地看着前方，嘴唇嗫嚅着，却没有吐出一个完整的词来。

    皇帝见胡石半天没有反应，又提高声音重复问了一遍。

    顷刻之间，公堂上寂然无声，气氛变得无比凝重，胡石这才如梦初醒，抬眼一瞧，发觉众人的目光全都落到自己身上，心中一时慌乱，赶紧摇了摇脑袋，语无伦次地答道：“绝未……有过，冤枉，学生是被人陷害，陛下……学生冤枉……”

    皇帝见胡石一副畏畏缩缩，毫无章法的模样，简直连常人都不如，心中不禁疑惑，难道之前听到的那些溢美之词都是假的，而那甄益居然豁出身家性命要力保此人，也着实令人费解。皇帝想了想，继续问道：“关于你与主考官甄益之间的关系，你可有何说法？”

    听到甄益这个名字，胡石终于逐渐恢复了常态，他理了理混乱的思绪，深吸一口气，坦然答道：“陛下，甄大人确实乃学生远房叔父，虽然在此次进京会试之前从不知有这门亲戚，但是自从受父亲之托登门拜访过甄大人后，学生就对甄大人满怀了敬重爱戴之情。”

    见皇帝没有吭声，胡石知道这几句话尚不能令其信服，思忖片刻，又补充道：“会试临近，学生知道应尽量避嫌，不与朝中官员来往，因此刻意不去甄府，学生心中只牢记甄大人的谆谆教诲，每日朝乾夕惕，闭门苦读，期盼学业有成，报效朝廷。学生考卷上的一字一句，都是斟酌再三写下的肺腑之言，绝无半分虚假学生思来想去，此事唯独错在不该在考前去拜访甄大人，可这都是学生的错，与甄大人毫无关系，甄大人为朝廷兢兢业业数十载……”

    “好一对叔侄，果然是情深义重”皇帝打断了胡石，蹙着眉，厉声道：“你话语中句句为甄益开脱，你可知甄益已经给朕递上辞呈，言明了自己的所有过失，请朕从重发落，最后还不惜以性命担保，求朕彻查科举弊案，还你一个清白？”

    胡石听闻此言，心如刀绞，双眼濡湿，视物已是模糊一片，他强忍心中的悲痛，断断续续地说道：“学生……不知，甄大人为人刚正不阿，实乃朝廷股肱之臣……恳请陛下能念及君臣之情，对其从轻发落……至于学生，则任凭陛下处置，哪怕……削籍为民，发配充军，学生也无半句怨言。”

    听了这番话，皇帝不禁又仔细端详起胡石来，这才发觉此人虽然发髻凌乱，衣冠不整，却难掩其眉宇间的聪慧睿智之气。再想他刚被带上来时虽有失态之举，但之后一提到甄益，他便能思路清晰，侃侃而谈，且

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