第42章 一线生机 (第3/3页)

！”

    “那又怎么了？”

    “死斗的比赛，必须有一方死亡，另一方才算获胜，规定时间内分不出胜负，双方都要被处决！冠军就是活到最后的人，但那个人绝不可能是奴隶！咱们奴隶上场，纯粹只是炮灰！”

    “你怎么知道？”

    “相信我，凯恩。你刚才帮了我，我不会骗你的！”

    仔细想想，马克说的不无道理。他肯定见过这样的选拔，或者看过比赛。角斗这个词，凯恩也听说过，他能想象两个人用武器互砍的场景，想象武器刺入身体的瞬间，他却没有任何惧怕。

    因为他更知道，自己坚持活下来，为的是争取自由。也许希望渺茫，也许是死路一条，但凯恩说服自己，多年的隐忍，就是为了今天。

    于是他挣开马克的手，毅然出列。包括他在内，已经有了31名志愿者。哈斯塔又喊了一阵，这个数字最终锁定在了46人。

    看到人数不会再增加了，哈斯塔有些不太满意：“好吧，这些人留下，其他人回去干活！”

    人群渐渐散开，只留下那些志愿者。哈斯塔叫他们站成一排，然后转过身，恭敬地对身后的男子说道：“伊雷达先生，您要不要先过过目？”

    那个见首不见尾的男子终于现身了。他从两米多高的高台上一跃而下，近距离观察这些志愿者。此人四十来岁模样，短袖衣服下，露出不粗壮，但相当结实的双臂。褐色的肌肉，又为其增添了几分魄力。右脸一道伤疤，跨过了右眼。他面无表情地从志愿者面前一一走过，仿佛在观察他们的“资质”。

    当他走过凯恩面前时，两人四目相对有三秒钟。这三秒，凯恩发现眼前的男子化作无形的压力，扑面而来，要将他压垮。而男子也是略一停留，凯恩那双眼睛，内容相当丰富。愤怒，绝望，隐忍，对生存无比的追求。他没有说话，继续走下去。

    审了一遍，男子回到队伍前面，做起了自我介绍。他的声音粗犷，不用扩音器都比哈斯塔的声音震撼。

    “我叫坎贝·伊雷达，从今天开始，我就是诸位的教练。我们的场地离这不远，下午四点，请大家到工棚集合，会有卡车送你们过去。之后每次练习的时间，都由哈斯塔通知。解散吧。”

    他的话嵌进每个人的脑海。凯恩能看出那人不是泛泛之辈，他说要训练自己成为角斗士，给自己一个重获自由的机会。无论这是骗局还是什么，都值得一试，即使为此付出生命。

    *****

    三千多年前，古代维亚大陆上很多国家，都有观赏角斗赛的传统。只穿着最低限度护甲的角斗士，用各种武器在角斗场里厮杀。胜利的奖赏往往十分丰厚，金钱美女自不必说，运气好的话，甚至可以一步登天，跻身上流社会。为此，无数人出于自愿或者被迫投身其中，有走投无路的奴隶，生活窘迫的农夫，退伍闲居的士兵，还有脑子发疯的年轻人之类的。

    角斗士在场内搏命，观众们在场外下注。一边观赏鲜血飞溅的角斗，一边兴奋地猜测输赢。赢的人拿走大笔金钱，输的人要倾家荡产。有时，连观众之间也互相赌命，增加刺激感。到后来，场内两人的打斗已经无法满足观众了，于是有了群体乱斗，人兽大战，以及死斗大赛等花样不断翻新的规则。无论哪一种，都是金钱与鲜血的交易，是人性中最野蛮部分的集合。

    到了现代社会，残忍的角斗被法律所禁止，逐渐演变成一种体育竞技项目。但是作为一种根深蒂固的当地文化，它并没有完全消失，而是转入地下继续繁荣。现在，拉尔维加是全世界唯一能够看到原始角斗的地方，这给那些不缺钱花，只缺刺激的权贵们提供了无可比拟的游乐场。他们纷纷向拉尔维加投资出力，让这个死亡游戏保持昌盛。在这里，金钱可以摆平一切，衡量一切，哪怕是一条条鲜活的生命。

    有角斗士，就会有训练角斗士的人，这些训练者俗称“教练”。在拉尔维加，每年大约有三十名教练从事训练工作。他们当中有人专职于此，因为这工作收入不菲。

    教练是角斗赛除选手以外，另一个重要角色。由于赛场外围的赌局利益丰厚，当地的富人或者黑帮头目，为了攫取利益或者达到其他目的，常常雇佣出色的教练训练角斗士。而有了靠山的教练，也逐渐有了自己的势力。他们就在这犬牙交错的角斗场内外，勾心斗角。

    坎贝也是教练，不过这大概算是他的兼职。坎贝是南联盟大河地区出身，8岁开始练习打刀，15岁时，已经在家乡称霸，小有名气，当地人习惯这样的人为“剑士”，类似过去的侠客和现在的赏金猎人。

    不过就在那一年，坎贝第一次杀了人，从此隐姓埋名，过起了艰苦的逃亡生活。但他的刀法不曾放弃，并一直磨练至今。

    坎贝没有流派，完全是自创。在里世界，坎贝以基本功扎实为人所熟知。他的招式简单明了，没有花哨，没有架子，只有取人性命的目的。加上灵活的身法，多变的动作，让与他对战的人都在吃足苦头后，被轻易斩杀。

    作为一位剑士，坎贝拥有冷酷的心，锋利的刀。然后，或许是人之常情，他开始想找一个人，一个能继承发扬他技巧的人，这个想法随着时间推移越发强烈。出于这一点，六年前，坎贝应一位富商的邀请，来到拉尔维加，做起了教练。

    与其他教练有所不同，坎贝专门到工地的奴隶中间挑选自己的学生。他知道，这些人有着各种各样的苦衷，或是为生活所迫，或是倒霉遇到了骗子，变得一无所有，亦或是遭遇不公，种种原因，让他们带着复杂的心情来到这里，而其中也许就有他想要找到的东西。

    坎贝选人只有一个要求，一种感觉，强大的，不被任何外因所影响的意志——求生欲。

    在坎贝看来，武术是杀人的技巧，夺人性命的欲望十分重要，而这常常来源于对自我生命的保护，人在求生时爆发出的力量超乎想象。对生的执着，会成为决定胜负的关键，尤其是赌上性命的死斗。

    所以，每当有新的奴隶来到这里时，坎贝就会去挑选一番。六年下来，他经手了无数角斗士，每个都无一例外让他失望。并不是因为他们的战绩太差，而是这些人全都在精神重压下屈服了。平时远离生死的人，走上战场后，会承受前所未有的压力，当他们被压垮的时候，就是被对手刺穿身体的时候。

    坎贝渴望能找到理想的人选。这次，他似乎看到了一个可能性。

    拉尔维加北郊一条公路旁，坐落着坎贝的私人宅院，也是他的训练场。下午四点，工地的奴隶们乘上卡车开往这里，坎贝则稳坐家中，手里拿着哈斯塔给他的志愿者名单。

    他找到了凯恩的名字，上面圈着红圈。高台讲话后，他特意问哈斯塔凯恩的名字，然后记在心里。看着这个名字，仿佛凯恩就站在自己面前。那个时候的对视，给坎贝留下了深刻印象。那双没有任何犹豫，任何杂念的眼睛，太美了。

    “这小子看来有戏。”坎贝笑着自言自语。
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